Epäterveellisten elintarvikkeiden markkinointi lapsille ja nuorille kielletään yhä useammassa Euroopan maassa. Kieltojen tarkoituksena on suojella lapsia altistumiselta viesteille, jotka houkuttelevat terveydelle haitallisten tuotteiden kulutukseen.
Portugalissa epäterveellisten elintarvikkeiden markkinointi alle 16‑vuotiaille on ollut kiellettyä kaikissa viestintäkanavissa jo vuodesta 2019 lähtien. Norjassa kielto, joka koskee alle 18‑vuotiaita, tuli voimaan lokakuussa 2025. Iso-Britanniassa kaikkia kanavia koskeva kielto tuli voimaan tämän vuoden alussa, televisiossa epäterveellisten tuotteiden mainonta on kiellettyä klo 21 saakka. Tanskassa on valmisteilla lakiesitys, joka kieltäisi alle 15‑vuotiaisiin kohdistuvan epäterveellisten elintarvikkeiden markkinoinnin. Myös monessa muussa maassa markkinointirajoituksia valmistellaan.
– Suomessa ylipainoa on lapsilla ja nuorilla kolme kertaa enemmän kuin 40 vuotta sitten. Se näkyy jo nyt lasten rasvamaksan ja diabeteksen yleistymisenä, puhumattakaan vaikutuksista aikuisiässä. Myös täällä on korkea aika puuttua epäterveellisten ja haitallisten elintarvikkeiden markkinointiin muiden Euroopan maiden tapaan, sanoo professori Pekka Puska, Terve Paino ry:n puheenjohtaja.
Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen mukaan kaikista suomalaisista pojista noin joka neljännellä ja tytöistä lähes joka viidennellä on ylipainoa, ja lihavuutta on pojista 6-9 prosentilla ja tytöistä 3-4 prosentilla. Ylipaino ja lihavuus merkitsevät huomattavia ongelmia niin fyysisen kuin psyykkisen terveyden kannalta. Rasvamaksa todetaan jopa joka viidennellä lapsella, jolla on ylipainoa, ja se, kuten lasten esidiabeteskin, on yleistymässä.
Suomen lainsäädäntö ei kiellä epäterveellisten elintarvikkeiden markkinointia, mutta asiasta annettiin ohjeistus joulukuussa 2024. Maailman terveysjärjestö WHO suosittelee sääntelemään epäterveellisten elintarvikkeiden markkinointia kaikkien alle 18-vuotiaiden lasten suojelemiseksi. Epäterveellisten elintarvikkeiden markkinointi rikkoo lapsen oikeuksia elämään, terveyteen, ruokaan, oikeaan tietoon ja yksityisyyden suojaan, joista määrätään kansainvälisessä lapsen oikeuksien sopimuksessa.
Maaliskuun 4. päivänä vietetään Maailman lihavuuspäivää. Päivän tarkoituksena on lisätä tietoisuutta maailmanlaajuisesti lisääntyvästä lihavuudesta ja sen aiheuttamista haasteista. Päivän kansainvälinen järjestäjä on World Obesity Federation.
– Terve Paino ry haluaa World Obesity Federationin jäsenenä vaikuttaa Maailman lihavuuspäivänä yhteiskunnallisin toimiin erityisesti lasten ja nuorten lihavuuden torjumiseksi, toteaa Puska