Energiajuomien haitat ovat nousseet julkiseen keskusteluun yhä enemmän sitä mukaa kun niiden markkinointi ja myynti ovat kasvaneet. Huolta lisää se, että niiden kulutus ja markkinointi suuntautuu niin paljon nuoriin.
Energiajuomien terveyshaitat, jotka koskevat erityisesti lapsia ja nuoria, liittyvät niiden sisältämään kofeiiniin, sokeriin ja muihin ainesosiin. Haitat näkyvät mm. levottomuutena, painonnousuna, uniongelmina, hammasterveydessä tai sydänperäisinä oireina. Yhteiskäyttö alkoholin kanssa on erityisen vaarallista.
Energiajuomat ovat muiden sokeripitoisten tuotteiden kanssa merkittävässä roolissa lasten ja nuorten lihavuuden huomattavassa kasvussa.
Valtion ravitsemusneuvottelukunta ja THL ovat jo vuosia sitten suositelleet, että energiajuomia ei tuli myydä alle 15-vuotiaille. Tästä huolimatta niiden myynti ja markkinointi jatkuu entistä vahvemmin. Varsinkin kouluissa ja kodeissa toivottaisiin toimenpiteitä. Väestökyselyssä peräti 83 % suomalaisista kannatti myyntikieltoa alle 15-vuotiaille.
Myös eduskunnassa on useaan otteeseen ilmaistu huoli eduskuntakyselyiden muodossa. On toivottu, että kauppaketjut tekisivät asiassa vastuullisen päätöksen, kuten eräät yksittäiset kaupat ovatkin tehneet. Mutta kaupan ketjut ovat toistuvasti vastanneet, että ne myyvät niin kauan kuin laki sallii.
Tässä tilanteessa valtiovallan tulisi kantaa vastuunsa ja valmistella laki, joka kieltäisi energiajuomien myynnin alle 15-vuotiaille lapsille. Samaan aikaan tarvittaisiin myös toimenpiteitä yleensä epäterveellisen elintarvikkeiden markkinoinnin rajoittamiseksi lapsille, kuten Portugal on tehnyt ja esimerkiksi Englanti ja Norja valmistelevat.
Pekka Puska, professori
Terve Paino ry:n puheenjohtaja